作者：Branoc
作为一名私人诊所的外科医生，养活一大家子人并非易事。与那些地位崇高、佣金高昂的内科医生不同，我们外科医生常被视为”手艺人”，甚至被贬称为”屠夫”——在手术过程中，我们不得不忍受病人痛苦的哀嚎和恶毒的诅咒。即便如此，我仍竭尽全力救治患者，只为养活家中的三个孩子。他们的母亲是位全职主妇，早已被孩子们折腾得精疲力竭。所幸近年来乙醚和氯仿开始投入使用，不仅减轻了病人的痛苦，也让手术环境安静了许多，我的工作条件总算有所改善。但接下来我要讲述的这段恐怖经历，却成了我挥之不去的梦魇。即便偶尔侥幸从噩梦中惊醒，我的衣物和床褥也总是被冷汗浸透。
那天回家的路上，我在一根路灯柱上看到一则招聘广告。歪歪扭扭的字迹写道：“黑鸦岛急需短期外科医生一名，要求：会缝合伤口、放血、拔牙、挖脓包。包食宿，工作七日，酬金20英镑。有意者请至港口寻找瘸腿水手老汤姆。”20英镑！要知道我一年的收入也不过400英镑，而且从广告内容来看，对医生的要求并不高。与妻子商量后，我向诊所请了假，收拾行李前往港口寻找老汤姆。虽然从未去过黑鸦岛，但听说那是近海的一座小岛，离港口并不远。
老汤姆与我想象中豪爽的水手形象相去甚远。他佝偻着背，神情猥琐，戴着一顶破旧的海军帽。确认我的来意后，他默默带我登上一艘可容纳六人的蒸汽船。途中我试图打听黑鸦岛为何突然需要医生，他却只是含糊其辞：”到了你就知道了。”通过只言片语的交谈，我了解到黑鸦岛面积不大，居民都是土著，以农耕、捕鱼为生，岛上几乎没有任何工业设施，最有学问的大概是岛上的一位祭司。约莫一小时后，我们于晚上九点抵达黑鸦岛。老汤姆将我带到一栋破旧的木屋前，门口悬挂着一只小铜钟。”这是前任医生的诊所，”他解释道，”自从医生离开后，这里就一直锁着。虽然家具老旧，但都能用。你就住这儿，有病人会来找你。屋里备有食物和水，有其他需要可以敲门口的钟，会有人过来的。”我推门而入，一股混杂着木头与干草的气味扑面而来。借着油灯的亮光，我看到一张办公桌、一张病床，后面还有间小卧室。环境比预想中好得多。向老汤姆道谢后，我很快沉沉睡去。
然而噩梦随即降临。梦中，一个诡异的声音钻入我的耳膜，那声音像是野兽的咆哮与哀嚎的混合体，直击灵魂深处，与我的灵魂发生震颤，几乎要将我的意识撕碎。这种声音让我感到无比的不安和恐惧，我能清楚地意识到这声音应该是一句重复的话语，但在梦中我不知它从何处来，我只知道它离我越来越近。我在梦中狂奔，但那声音却流窜的更快。就在那声音即将将我吞噬之际，一阵急促的敲门声将我惊醒。门外站着两位村民，他们抬着一位昏迷不醒的女子。”医生，打扰了，”戴着过大圆顶帽的村民说道，他的帽子太大了，甚至挡住了他的额头，”我妹妹受伤了，需要治疗。”他说话的语气是那么平淡，不像是自家人受伤时应有的反映。我让他们将女子放在病床上，戴上手套检查伤势。她手臂上有三道深深的伤口，明显是某种猛兽的爪痕。”是被家里的猎狗抓伤的，”另一位戴厚手套的村民解释道。这谎言太过拙劣——什么样的猎狗能留下如此可怖的伤痕？但眼下救人要紧。我为她清创、缝合、包扎，整个过程两位村民都沉默地站在一旁，而伤者始终昏迷不醒。”谢谢医生，”圆帽村民突然开口，”我们得带她回去了。””可她需要静养！这种伤口至少需要——””家里休养就行，”戴手套的村民打断我。不等我反应过来，他们已抬起女子离开了诊所。这一切太不对劲了，他们的行为为何这么怪异？
我抓起油灯和火柴，又从医药箱拿了氯仿瓶和纱布防身，决定跟踪他们一探究竟。因为他们抬着受伤的女士，所以走得并不快，我很轻易地就追上了他们，随后我灭掉了油灯，借着月光继续尾随着他们。他们抬着那位女士走进了一个山洞，我也跟到了洞口，但山洞里漆黑一片，不得已我只好再次点燃了油灯，缓缓进入了山洞。刚踏入洞口，一股腐肉般的恶臭就差点让我窒息——那气味比我做过的最严重的坏疽病例还要浓烈百倍。我用纱布做了个简单的口罩，继续深入这蜿蜒曲折的洞穴。奇怪的是，村民们似乎不需要照明就能在黑暗中自如前行。随着不断深入，洞穴逐渐开阔，恶臭也愈发浓重，几乎凝聚成了实体。突然，前方出现了火光。我熄灭油灯，蹑手蹑脚地靠近，躲在拐角处窥探——眼前的景象让我胃部一阵翻腾：这是一个圆形的洞厅，四周摆放着火盆和铁笼。我救治过的女子就关在其中一个笼子里，其他笼中还有三名人质，全都一动不动，生死未卜。洞厅中央摆着一张餐桌，上面赫然是一具残骸——不，他还活着！他的头颅仍在转动，大张的嘴巴却发不出任何声音，他的四肢均已被砍下。而围坐在餐桌旁的村民们，有的手里拿着的是男人的胳膊，有的是大腿，还有的在啃手指头……所有村民都一言不发地生吃着那男人的肢体，那吭咯作响的咀嚼声音让我毛发倒立，我跪倒在地剧烈地呕吐了起来，响动惊动了村民。他们齐刷刷地转头望向我——有些人的脖子竟然扭转了一百八十度！他们嘴角沾满鲜血，仿佛有什么信号在指挥着一样，统一地放下了手中的躯体，以完全一致的步伐向我逼近。
我连滚带爬地站起身疯狂地朝外逃去，在黑暗中凭借着来时的记忆，摸索着继续狂奔。但我又怎能比村民更熟悉地形呢？很快我便被追上来的村民抓住，带回了山洞深处。此时我发现，这些村民远非正常人，有的村民有四只腿，除了原有的两只腿之外，还有两只腿是从腰部长出，就像一只章鱼一样；有的村民有五只胳膊，而更骇人的是有些胳膊上长有手，有的胳膊上没有手，甚至有的手上还有五根以上的手指头。我也看到了今晚去诊所的那两个村民，戴帽子的那个村民，额头上又长了五只竖着的眼睛，而那个戴手套的村民，他每只手腕上长有两只手。他们将我绑在一块岩石上，所有人都在沉默地等待着什么。
这时，洞穴深处传来窸窣声。一个庞然大物缓缓现身——我不知该如何形容这个生物：它的头颅是常人的五倍大，上面密密麻麻地分布着各种扭曲的五官；身体上长满畸形的手臂和腿脚，身上遍布毛发，浑身散发着比腐尸还要浓烈的恶臭。村民们立刻匍匐在地。”医生你好，”那怪物用唱诗班男孩般清澈的嗓音说道，”我是岛上的祭司布拉诺克（Branoc）。感谢你治疗了我们的……食物。”它毛茸茸的爪子伸进我的衣袋，我得以更清晰地看到它的手——那长而锋利的指甲，与那位女士身上造成的伤口形状非常类似。它掏出了那瓶氯仿。”啊…麻醉剂，”它把玩着瓶子，”我们也有类似的手段让食物安静，但麻醉会影响口感，我们不用这种。”说着，它将氯仿瓶扔进火盆，瓶子”嘭”地炸裂开来。”你……到底是什么东西？”我颤抖着问。”医生，还有一位食物需要你处理，我们不能让食物死掉，”布拉诺克无视我的问题，”之后我再解释。”它发出一种怪异的声音，与我在梦中听到的如出一辙，只是没那么骇人。村民们解开绳索，押着我来到一个铁笼前。笼中关着一位衣着考究的年轻男子，明显不是岛民。他腿上有一道奇怪的伤口，我强忍恐惧为他包扎。这时，我突然闻到一股刺鼻的气味——是氯仿遇火分解产生的毒气！我剧烈咳嗽起来，急中生智道：”布拉诺克，你的食物在这里会被熏死的！让我去洞口给他包扎，你可以派人监视我。”出乎意料，它同意了。村民们押着我们向洞口移动。
回到山洞口，村民们把我解开，并且还拿出了一些医疗工具。我给贵族青年包扎了伤口，同时查看了其他被抓的人的身体情况，除了那位女士和贵族青年外，还有一个男孩一个女孩，共四个人，都是昏迷状态。就当我盘算如何才能逃命时，突然所有的村民都原地站直不动，直勾勾地望向前方，然后倒在地上，化成了一滩滩黑色、浓稠的血水。我趁机逃向港口，却发现船只全无踪影。我又再一次心如死灰。此刻我又累又惧，又不敢回到小房子去休息，我在海边一块巨岩的下方将沙子挖开躺了进去，并用沙子把自己盖住，昏昏睡了过去。
当我醒来的时候，天已经大亮了，我发现我没有做噩梦，这似乎是一个好现象。我壮着胆子返回山洞。四名人质已经不见踪影，只有那些黑色血水依旧。我壮着胆子继续往山洞中走去，刺鼻的气味减弱了许多，可作呕的恶臭反扑了回来。当我回到山洞深处时，我发现布拉诺克也倒在地上，而它的身边也有几滩村民化作的黑色血水。看来是氯仿的毒气起了作用。但我心里仍然有很多疑问，它和它们究竟是什么？好奇心驱使我继续探索。在洞穴最深处，我发现了一个石台，上面供奉着一尊令人毛骨悚然的雕像，个头和两岁小孩差不多大，这是我见过最凶恶，最传神、最让人感到恶心的雕像：雕刻的好似是一只章鱼怪物，可这怪物又有复数的五官，和布拉诺克有相似之处。更让人恐怖的是，雕像的眼睛好像会随着你的移动而移动，仿佛一直在盯着你看。光是看着它，我觉得灵魂就几乎要被污染了。旁边还放着一本厚重的古籍，上面满是古英语文字和诡异图案，我无法理解，但我对这发生的一切感到无比的好奇，我实在太想知道是怎么回事了，所以我带走了那本书，把那座雕像留在了山洞深处。
从山洞中出来，我再次回到了小港口，发现了那四个被抓的人，那艘蒸汽船，还有已经被杀死的老汤姆，从尸体看来老汤姆是个正常人。他们对我还有所戒备，生怕我也是村民的一员，但我尽我所能向他们解释了我的来历，同时还解释了给女士和青年处理伤口的过程，他们这才放下心来相信了我，并带我一同上了船。跟他们交流的过程中我知道了他们是一家人，被吃掉的是女主人的丈夫。原来他们是伦敦来的游客，被老汤姆诱骗至此。我们一起乘船逃离了这座噩梦之岛。
回家后，我没有和妻子、孩子讲起过这段可怕的经历，即便她们再怎么好奇，我也决口不谈。后来我找到一位古英语学者亨利翻译那本古籍，终于明白了真相：那尊雕像刻画的是乌波·萨斯拉特（Ubo-Sathlatt），祂的信徒通过吞食他人躯体，就能在自己身上长出相应的器官，比如那个额头长眼睛的村民，肯定是吃掉了其他人的眼睛，长手的村民则是吃掉了其他人的手。杰克还特地强调了，古书上要求是必须活吃，不然就不能生效，所以它们才要带我去给被抓的人治疗，不能让他们死去。但当我最后一次拜访杰克，想要知道如果躯体长得足够多之后会发生什么时，他拒绝告诉我，而是喃喃自语着：“真视之瞳、真嗅之鼻、真聆之耳、真言之舌、真触之手……啊啊！我离真相越来越近了！”在与杰克告别后，我又开始做岛上经历过的那种噩梦，而那种声音在一次次梦中出现，但不同的是，这次我能感受到，它在呼唤着我。
