作者:修瑟（Seuss）
深秋的雨已经连绵了三周，阿卡姆镇的雾气浓得能拧出水来，连街角那盏百年老煤气灯的光都只能在雾里晕开一圈模糊的黄晕，像极了我昨夜在那本古卷里看到的、被称为 “黄印” 的诡异符号。
我叫伊莱亚斯・索恩，是个沉迷于冷门古籍的书商，平日里总在镇外那间租来的旧仓库里翻找从各地收来的发霉书卷。三天前，一个裹着破旧黑斗篷的老头敲开了仓库的门，他的脸藏在兜帽阴影里，只露出一双浑浊得像陈年沼泽水的眼睛，递来一个用泛黄麻绳捆着的木盒。“这东西…… 不该留在我手里。” 他的声音嘶哑得像被砂纸磨过，“你要敢要，就拿去吧 —— 但记住，一旦翻开，就再也回不了头了。” 说完，他转身扎进雾里，连我递过去的定金都没接，仿佛那木盒是什么烫人的烙铁。
木盒上刻着扭曲的花纹，像是某种从未见过的藤蔓，又像是在蠕动的细小触手。我用黄铜小刀挑断麻绳时，指尖莫名地发颤，仓库里的空气突然冷了下来，连窗外的雨声都像是被什么东西堵住，变得遥远而模糊。打开盒盖的瞬间，一股混合着腐叶、潮湿泥土和某种难以名状的腥甜气味扑面而来，里面躺着一本深蓝色封皮的书，封面上用金线绣着几个古怪的字母，拼起来正是那个让我心跳加速的名字 ——《黄衣之王》。
书的内页是粗糙的羊皮纸，边缘已经脆得一碰就掉渣，墨水是深褐色的，像是用干涸的血调的。开篇没有序言，直接是剧本的第一幕，场景写着 “卡尔克萨的露台，双日沉落时”。我原本只是想随手翻几页，可那些文字像有魔力，勾着我的眼睛一页页往下走 —— 里面讲着一个叫卡西露达的女王，她在湖边看到了传说中的卡尔克萨城，城里有穿着褴褛黄衣的国王，还有会唱诡异歌谣的海牛。最让我头皮发麻的是，每一页的页脚都印着那个 “黄印”，有的是墨水画的，有的像是用某种深色液体拓上去的，摸起来还有点黏腻。
昨夜读到第二幕时，窗外的雾气突然变得极浓，浓到能透过破旧的窗户缝渗进仓库里，在地上积成薄薄的一层白霜。我正看到 “陌生人揭下面具，露出没有五官的脸” 那段，耳边突然传来一阵轻柔的笛声，调子古怪又哀伤，像是从很远的地方飘来，又像是就在仓库门外。我猛地抬头，看见仓库的木门缝里，正有一道淡黄色的光透进来，那光的形状…… 正好是 “黄印” 的样子。
“谁在外面？” 我抓起桌边的黄铜烛台，声音比我预想的要抖。笛声停了，门外传来轻微的脚步声，很慢，像是拖着什么沉重的东西。我走到门边，透过门缝往外看 —— 雾里站着一个人影，穿着长长的黄色袍子，袍子上满是破洞，露出里面深灰色的布料，就像《黄衣之王》里描写的 “国王的褴褛衣衫”。他的头被兜帽盖住，看不见脸，但我能感觉到，有什么东西正在兜帽阴影里盯着我，那目光冰冷得像极地的寒风，让我浑身的汗毛都竖了起来。
“伊莱亚斯・索恩。” 一个低沉的声音从门外传来，不是人的声音，更像是风穿过空荡的墓室时发出的回响，“你读了书，就该来卡尔克萨。”
我猛地后退，撞翻了身后的书架，几本厚重的古籍摔在地上，发出沉闷的响声。窗外的雾气更浓了，那道黄色的光从门缝里渗进来，在地上铺开，慢慢汇聚成 “黄印” 的形状，而且还在一点点扩大，像是有生命的活物。我突然想起那个送书老头的话 ——“一旦翻开，就再也回不了头了”。
仓库里的温度越来越低，羊皮纸的书页开始自动翻动，翻到第三幕的那一页，上面的文字突然变得模糊，像是在融化，然后慢慢渗出深色的液体，顺着书页流到地上，和那道黄色的光混在一起，散发出更浓的腥甜气味。耳边又响起了笛声，这次更近了，像是就在我的耳边，
调子越来越急促，越来越诡异，我的头开始疼起来，眼前出现了幻觉 —— 我看到了一片昏暗的湖泊，湖对岸有一座破败的城市，城里的塔楼歪歪扭扭的，像被什么东西压弯了，城墙上爬满了黑色的藤蔓，藤蔓上开着黄色的花，每一朵花的形状都是 “黄印”。湖边站着一个穿黄衣的人，背对着我，他的袍子在风里飘动，像是有无数只手在拉扯。
“卡尔克萨在等你。” 那个低沉的声音又响起来，这次就在仓库里，“黄衣之王在等你。”
我想跑，可双腿像灌了铅一样沉，根本动不了。地上的 “黄印” 已经扩大到我的脚边，那黄色的光里似乎有什么东西在蠕动，细细小小的，像是虫子，又像是细小的触手，正顺着我的裤脚往上爬。我低头一看，那些 “虫子” 其实是书页上渗出来的深色液体凝结成的，它们爬到我的小腿上，带来一阵刺骨的冷，像是有冰针在扎我的皮肤。
就在这时，我看到那本《黄衣之王》的封皮开始变形，深蓝色的布料慢慢褪去，露出里面淡黄色的衬里，衬里上布满了 “黄印”，而且每一个 “黄印” 都在慢慢变大，像是在呼吸。书的中间裂开一道缝，缝里渗出更多的深色液体，液体在地上汇聚成一条小溪，朝着仓库的角落流去，那里有一个破旧的壁炉，壁炉的烟囱早就堵死了，里面积满了灰尘。
液体流进壁炉里，发出 “滋啦” 的响声，像是水滴在烧红的铁板上。然后，壁炉里传来一阵轻微的震动，灰尘簌簌地往下掉，一个模糊的影子从壁炉里慢慢探出来 —— 是那个穿黄衣的人！他的兜帽还盖着，袍子上的破洞更多了，露出里面深灰色的布料上也印着 “黄印”。他朝着我走过来，每走一步，地上就留下一个 “黄印” 形状的脚印，脚印里渗出深色的液体，散发出腥甜的气味。
我的头疼得更厉害了，眼前的幻觉越来越清晰 —— 我看到了卡西露达女王，她站在湖边，脸上满是恐惧，手里拿着一本和我手里一样的《黄衣之王》；我看到了那个没有五官的陌生人，他的脸像一张白纸，却能发出低沉的声音；我看到了卡尔克萨城里的街道，空无一人，只有黄色的雾气在飘荡，雾气里传来海牛的歌声，调子和我耳边的笛声一模一样。
“你该来了。” 穿黄衣的人走到我面前，他的兜帽慢慢抬起来，露出一张没有五官的脸，和剧本里描写的一模一样！那张 “脸” 上没有眼睛，没有鼻子，没有嘴巴，只有一片光滑的、淡黄色的皮肤，皮肤上面印着一个巨大的 “黄印”，“黄印” 的中间正在慢慢裂开，像是要睁开一只眼睛。
我终于尖叫出来，可声音卡在喉咙里，发不出来。地上的深色液体已经爬到了我的胸口，带来一阵刺骨的冷，我感觉自己的身体正在慢慢变得僵硬，像是要被冻住。穿黄衣的人伸出手，他的手也是淡黄色的，没有手指，只有一团模糊的肉，上面印着 “黄印”。他的手碰到我的肩膀时，我突然明白了 —— 那些古籍里写的不是故事，是预言；那个送书的老头不是普通人，是被卡尔克萨抛弃的 “祭品”；而我，从翻开《黄衣之王》的那一刻起，就已经成了下一个 “祭品”。
仓库里的雾气越来越浓，黄色的光越来越亮，我眼前的幻觉和现实慢慢重叠 —— 我看到自己站在卡尔克萨的湖边，穿着和那个黄衣人一样的褴褛黄衣，手里拿着一本《黄衣之王》，湖边站着一个新的 “伊莱亚斯・索恩”，他正惊恐地看着我，就像我昨天看着那个穿黄衣的人一样。
耳边的笛声还在响，海牛的歌声也越来越清晰，我慢慢转过身，朝着卡尔克萨城走去，袍子在风里飘动，像是有无数只手在拉扯。我知道，从现在起，我就是 “黄衣之王” 的一部分，是卡尔克萨的一部分，我会等着下一个翻开《黄衣之王》的人，等着把他带到这片昏暗的湖边，让他成为新的 “祭品”。
仓库里的灯突然灭了，只剩下地上那道黄色的 “黄印”，在黑暗里发出微弱的光，像是在等待着下一个猎物。窗外的雨还在下，雾气还在飘，阿卡姆镇的人们还在沉睡，没有人知道，在镇外那间旧仓库里，已经多了一个来自卡尔克萨的 “黄影”。
